Cremonese, Salvatore Elia, un valore aggiunto a tuttocampo

Difesa, centrocampo, attacco. Non vi è reparto in cui,  nel corso della sua ormai lunga carriera, Salvatore Elia non abbia prestato i suoi servigi. Va quindi da sè che la Cremonese si sia assicurata un playmaker in grado di darle man forte praticamente in ogni zona del campo con la sua duttilità di impiego unita a una lunga esperienza. 

Il bilancio complessivo di Elia 

Elia porta in dotazione alla società grigiorossa un bilancio di 317 partite durante le quali è riuscito a profanare le porte avversarie in 34 occasioni e a fornire altrettanti assist nei suoi 18.877 minuti di trascorrimento sul rettangolo verde. Le ottante partite disputate con l'Atalanta tra Under 17 e Primavera non soltanto gli hanno infuso la consapevolezza di poter fare la voce grossa nell'ambito calcistico, ma lo hanno anche forgiato a dovere nella personalità convincendolo nella capacità dei suoi mezzi  Le ottanta partite con dodici reti e sei assist ottenute con la casacca nerazzurra hanno poi sedotto la Juve Stabia che lo ha ritenuto alla giusta temperatura di maturazione per farlo debuttare in serie C prima nel 2018-19 e in cadetteria poi. 

Con le vespe per un'ulteriore evoluzione 

In biancazzurro, Elia era utilizzato soprattutto come esterno d'attacco e quindi con spiccata vocazione offensiva. Nelle due stagioni in cui lo allena nel sodalizio gialloblù, il tecnico Fabio Caserta lo conferma in questo ruolo dove d'altra parte in nerazzurro ha reso benone. Lascia un patrimonio di 54 presenze, quattro reti e sette assist che lo consolidano nella doppia valenza di finalizzatore e rifinitore. 

Dalla Campania all'Umbria 

Nel 2020-21 Elia riparte da una nobile decaduta, il Perugia dove segue quel Caserta che in lui aveva riposto grande fiducia e lo conosceva ormai a memoria per le geometrie che sapeva disegnare e il gioco che sapeva esprimere. Elia scende in campo quaranta volte andando a bersaglio in nove occasioni e fornendo quattro assist.  Caserta, in terra umbra, non disdegna di impiegarlo anche da trequartista e jolly in grado, se le circostanze lo avessero richiesto, di esercitare anche una fase di contenimento pur mantenendo intatto il potenziale offensivo .

Ritorno in Campania 

Nel 2021-22 Elia ritorna in Campania ma questa volta in terra sanniita dove finisce sotto contratto con il Benevento. Ormai è in piena simbiosi con Caserta che, in quella stagione, allena le Streghe in cadetteria e le porta al settimo posto con 63 punti in grado di disputare i playoff. Scende in campo trenta volte segnando una rete e fornendo due assist e confermandosi a suo agio sia in fase di contenimento, sia in ottica di produzione del gioco e imbastimento della manovra, sia sul piano della finalizzazione. 

Con Palermo, Spezia ed Empoli 

Nel 2022-23 Elia si accasa al Palermo allenato prima da Stefano Di Benedetto ad interim e poi Eugenio Corini. A ottobre 2022, sulla sua strada si insinua un masso pesante sottoforma di infortunio al legamento crociato. Una tegola che lo porta a terminare il campionato con largo anticipo.Nelle sole undici presenze che riesce a garantirsi segna comunque tre reti e fornisce un assist dimostrando ancora una volta la sua poliedricità. Elia finisce nell'orbita della prima squadra dell'Atalanta ma in massima serie non giocherà. Trova invece un deciso riscatto con lo Spezia dove scenderà in campo per 68 partite segnando tre reti e fornendo cinque rifiniture. Qui trova ad allenarlo prima Massimiliano Alvini, peraltro ex tecnico anche dei grigioross, e poi Luca D'Angelo. Nel 2024-25 con gli aquilotti Elia ottiene di partecipare ai playoff di cadetteria. E si arriva così alla sua ultima esperienza prima di quella con la Cremonese. Nel 2025-26 lo chiama l'Empoli alla cui causa contribuisce con 34 partite, due reti e nove assist.   

In otto ruoli diversi

Elia ha stazionato nella sua carriera in ben otto ruolo differenti, da terzino a esterno all'ala, da destra a sinistra al centro. Merito della sua acquisita consapevolezza di essere utile in una pluralità di impieghi ma anche di chi ne ha saputo sfruttare compiutamente le caratteristiche, Resta da vedere adesso in quale zona di campo lo utilizzerà Giampaolo, certamente desideroso anch'egli di sperimentarne le plurime possibilità. .   

  .